Objektpermanenz: warum Verstecken so viel Spaß macht

Hände vors Gesicht, kurz warten, dann: „Kuckuck!“ – und ein Baby lacht, als hätte es ein kleines Wunder erlebt. Für uns Erwachsene ist das ein einfaches Spiel. Für ein Baby steckt darin eine der spannendsten Entdeckungen der ersten Lebensmonate: die sogenannte Objektpermanenz.

Was Objektpermanenz eigentlich bedeutet

Objektpermanenz ist das Wissen, dass ein Ding oder eine Person auch dann noch existiert, wenn man sie gerade nicht sehen kann. Das klingt selbstverständlich, ist es für ein sehr kleines Baby aber nicht. In den ersten Lebensmonaten gilt für ein Baby oft: aus den Augen, aus dem Sinn. Verschwindet das Lieblingsspielzeug unter einer Decke, sucht es kaum danach – für das Baby ist es in diesem Moment einfach weg.

Erst nach und nach, meist zwischen dem 6. und 12. Lebensmonat, verändert sich das. Das Baby beginnt zu verstehen: Auch wenn Mama gerade aus dem Zimmer geht oder der Ball hinter dem Sofa verschwindet – beide sind noch da, auch wenn man sie nicht sieht.

Warum Versteckspiele so beliebt sind

Genau in dieser Übergangsphase werden Versteckspiele wie Kuckuck so spannend. Das Baby erlebt immer wieder: Das Gesicht verschwindet – und taucht wieder auf. Es übt dabei ganz nebenbei genau das, was es gerade lernt: dass etwas, das kurz nicht sichtbar ist, trotzdem noch existiert. Die kleine Überraschung beim Wiederauftauchen, verbunden mit einem vertrauten, liebevollen Gesicht, macht das Spiel zu einem sicheren Ort zum Üben.

Später, wenn Kinder selbst mobil werden, zeigt sich die Objektpermanenz auch anders: Sie suchen aktiv nach Dingen, die weggeräumt wurden, sie protestieren, wenn ein Spielzeug in der Schublade verschwindet, und sie verstecken selbst gerne Gegenstände – oder sich selbst hinter dem Vorhang, mit einem kichernden „Findest du mich nicht!“

Was das mit Trennungsangst zu tun hat

Interessant ist: Objektpermanenz hängt eng mit der sogenannten Trennungsangst zusammen. Sobald ein Kind versteht, dass eine Bezugsperson auch dann noch existiert, wenn sie den Raum verlässt, kann es auch anfangen, sich Sorgen zu machen, wann sie wiederkommt. Was oft wie ein Rückschritt wirkt – plötzliches Weinen beim Abschied –, ist eigentlich ein Zeichen für einen echten kognitiven Fortschritt.

Wie wir das Verstehen unterstützen

Bei uns in der Krippe gehören Versteckspiele ganz selbstverständlich zum Alltag: ein Tuch, das kurz über ein Spielzeug gelegt wird, ein „Kuckuck“ beim Wickeln, ein kleines Verstecken hinter der Tür. Wir nehmen uns Zeit für diese Momente, auch wenn sie nach „nur Spielen“ aussehen – denn genau darin steckt gerade sehr viel Entwicklung. Und wenn ein Kind beim Abschied am Morgen weint, wissen wir: Das ist kein schlechtes Zeichen, sondern ein Ausdruck davon, wie klar es inzwischen versteht, wer ihm wichtig ist.

Beim nächsten Kuckuck-Spiel darf man also ruhig wissen: Hier passiert gerade mehr, als man auf den ersten Blick denkt.

Laura